«Он из деревни Жары и задаст фашистам жару»
В начале Великой Отечественной войны М.Г. Ефремов имел большой профессиональный опыт: занимал высокие командные должности, в том числе руководство военных округов. Кроме того, он получил прекрасное военное образование в двух военных академиях. В районе Наро-Фоминска, куда Михаил Григорьевич прибыл 23 октября 1941 года из разрозненных частей, большая часть которых состояла из наспех обученных ополченцев, он сформировал боеспособную 33-ю армию. Он занял оборону на берегу реки Нара, превратив этот район в хорошо укрепленные рубежи. Солдатский голос сказал: наш генерал из села Жары, он подарит фашистам много тепла.
С 1 по 4 декабря нацисты провели здесь последнее крупное наступление на Москву. Удивительно, как история иногда повторяется. Рядом с древним селом Тарутина, основанным в 1486 году, в Нару впадает довольно крупный правый приток Истя. Это поистине историческое место: 6 октября 1812 года в 8 км к северу от Тарутино произошло столкновение частей русской армии с солдатами «великой армии» Наполеона. Он вошел в летопись Отечественной войны 1812 года как Тарутинское сражение.
А в декабре первые сорок гонок на берегах Нары надежно обороняли войска 33-й армии под командованием генерал-лейтенанта М.Г. Ефремова и 43-й армии генерал-майора К.Д. Голубева. Они охватывали важные стратегические направления — Киевское и Варшавское шоссе. 33-я армия вместе с частями 5-й армии сорвала наступление противника. 120 фашистских танков сожжены, а тысячи уничтоженных фашистов остались на полях сражений. У них уже не было сил прорваться в столицу.
17 января 1942 года он получил приказ штаба фронта: 33-я армия наступать на Вязьму и захватить этот важный стратегический центр. Но одно дело, когда противник перед вами, а другое — глубоко (по передовым меркам) позади него: не менее 150 километров за линией фронта! При этом ударная группа армии не превышала численность дивизии, кроме того, она не была оснащена танками и системами ПВО. Но на войне не думают: приказ есть приказ. Командиру-33 помог опыт мобильной войны, накопленный во время гражданской войны. Немцы использовали очаговую оборону. Прорыв оказался успешным. На санях и лыжах солдаты обходили немецкие гарнизоны и громили их с фронта и тыла. Передовые отряды, не участвуя в длительных боях, устремились на запад, в сторону Вязьмы. Сам командующий армией находился в пехотных соединениях передовых частей.
Гитлеровцы, опасаясь окружения, спешно покинули оккупированные населенные пункты на пути к 33-й армии. Бои шли уже на юго-восточной окраине Вязьмы. Но случилось то, чего боялся командир. Противник, осознавая угрозу наступающей позади него армии Ефремова, даже продолжал стремительно перебрасывать новые силы из Франции в район прорыва. В ночь с 2 на 3 февраля 1942 года в районе села Захарово танковые клинья вермахта отрезали передовые части 33-й армии от их восточной группировки. Под свирепыми ударами Panzerwaffen наши солдаты были вынуждены отступить из Вязьмы. Превосходящим силам противника удалось окружить западную группировку 33-й армии под командованием М. Г. Ефремова. Заканчивались боеприпасы, продукты, корм для лошадей. С самолетов было брошено некоторое количество патронов, но этого оказалось недостаточно.
Генерал Ефремов поделился с солдатами всеми трудностями окружения. Растерзанная, бескровная, голодная, без связи, к изумлению врага армия упорно сопротивлялась. Но кольцо сжималось все больше и больше, и посторонней помощи не было. В этой критической ситуации командир попросил оставить окружение в покое. Но командующий Западным фронтом Г.К. Жуков, руководимый высшими стратегическими интересами, такого разрешения не дал.
Изнурительные бои, нехватка продовольствия и практически полное отсутствие боеприпасов истощили армию. Осознавая катастрофическую ситуацию, Верховное Главнокомандование направило самолет к Ефремову М.Г. Однако он отказался оставить своих измученных солдат и отправил боевые знамена своей армии на самолете.
И только в апреле, когда началось наводнение, Жуков наконец разрешил выехать. Однако реализовать это было уже крайне сложно. Разлив реки и таяние снега обернулись для солдат настоящим бедствием: ведь они были обуты в валенки, а другой обуви просто не было, а откуда они взялись? Кстати, спустя десятилетия Георгий Константинович признал свою неправоту, что, кстати, случалось очень редко: «Критически оценивая сейчас эти события 1942 года, я думаю, что мы (Командование и Ставка Западного фронта) в тот момент он ошиблись в оценке ситуации в Вяземском районе».
В ночь с 13 на 14 апреля генерал Ефремов, собрав разрозненные группы в Шпыревском лесу, возглавил прорыв. Больше нельзя было носить с собой оружие и снаряжение. Их нужно было уничтожить. В бой вступили только со стрелковым оружием. Но группе Ефремова прорваться не удалось: у них кончились боеприпасы. Около лесного села Горнево тяжело раненый генерал, поприветствовав товарищей, застрелился последним патроном. Тем не менее, некоторым группам истребителей удалось спастись отчаянным запуском.
В марте 1943 года, когда Вязьма была освобождена немцами, сын командира капитан Ефремов первым прибыл в село Слободка, где был похоронен генерал. Гробницу открыли, и капитан опознал своего отца. Под очередями пушек его снова похоронили в весенней земле. Узнав, что перед ними сын героя, местные жители рассказали о последних часах его жизни. А потом, дождавшись перерыва, жители села рассказали, как был похоронен командующий армией.
… Когда тело Ефремова привезли из леса, высокопоставленный представитель немецкого командования хотел убедиться в гибели русского генерала. Он прибыл в Слободку на длинном «Майбахе» в сопровождении многочисленной охраны. Ударив одного из наших пленных, немец спросил, действительно ли он их командир. Он молча опустил голову. В деревенской церкви вырыта глубокая яма. С одной стороны выстроились немецкие солдаты, с другой — наши военнопленные. Высокопоставленный немец сказал, что солдаты фюрера должны сражаться за великую Германию, как русский генерал воевал за Россию. Немцы оказали ему воинские почести.
Домашний арест
В мирное время успешно построил карьеру: возглавил стрелковую дивизию, получил высшее военное образование, стал командиром дивизии. Военачальник поочередно возглавлял несколько военных округов, в каждом из которых проявил себя грамотным руководителем.
В конце 30-х годов прошлого века среди военных произошла серьезная чистка. Сам Ефремов оказался в разработке НКВЭДшников — его обвинили в заговоре с врагом тухачевского народа. Михаил был помещен под домашний арест. Допросы продолжались более двух месяцев. Следователь задавал те же провокационные вопросы, Ефремов отверг обвинения, хладнокровно продемонстрировав их беспочвенность. Дело было настолько сложным, что к нему был причастен сам товарищ Сталин: он лично допрашивал Ефремова. Михаил смог отстоять свою невиновность: дело закрыли. В 1940 году Ефремов стал генерал-лейтенантом.
Гражданская война
Вернувшись с фронта, Михаил устроился на завод. На улицах столицы разгорелись конфликты между сторонниками временного правительства и сторонниками Советской власти. В феврале 1918 года Ефремов стал бойцом отряда Красной гвардии.
В том же году назначен командиром роты 1-й Московской стрелковой бригады. В годы гражданской войны Ефремов воевал на Кавказском и Южном фронтах, блестяще проявил себя в Бакинской операции: награжден орденами Красного Знамени и орденами Красного Знамени Азербайджанской ССР No. 1.
Последний подвиг
После успешных боев группе Ефремова потребовались подкрепления, пополнение техники и склад боеприпасов. Михаил Григорьевич получил от Жукова приказ двинуться на Вязьму. По плану руководства необходимо было вывести на кольцо войска противника. Но нехватка сил, недостаточное вооружение, сложные погодные условия и усиление противостояния немецких войск не позволили осуществить задуманное. Ударная группа генерала была окружена немцами. Бойцы Красной Армии не сдавались: они совершали вылазки в германский арьергард, уничтожали солдат и технику. Запасы боеприпасов и продовольствия исчерпаны. Гитлеровцы решили уничтожить армию и взять генерала живым.
Немцы предлагали командующему армией сдаться, в ответ на это штаб немецких частей получил бомбовые удары с авиации. Ефремов, не подчинившись приказу Жукова об отставке, решил прорваться и получил тяжелую травму. Руководство страны отправило самолет за раненым командиром. Но Михаил Григорьевич отклонил предложение, отдав офицеру армейские знамена, чтобы не стать трофеем врагов.
Когда они вышли из окружения, некоторым солдатам удалось спастись. Сам генерал Ефремов не мог отойти от ран — его несли на руках подчиненные. В момент очередного нападения Ефремов осознал безвыходность положения и, не желая попасть в плен, застрелился последней пулей.
Самоотверженного полководца гитлеровцы похоронили в селе Слободка со всеми воинскими почестями. Во время шествия немецкий генерал обратился к своим военным: «Вы должны сражаться за Германию так же храбро и отважно, как этот генерал за свою родину!»
По мнению военных историков, эти слова могли принадлежать Вальтеру Моделю, впоследствии ставшему фельдмаршалом, или немецкому генералу Артуру Шмидту.
Великая Отечественная война
Накануне войны Ефремов — опытный генерал. Он руководил войсками, которые сражались на сложных и опасных участках. В октябре 1941 года произошло судьбоносное назначение: Ефремов стал руководить 33-й армией.
Одна из самых ярких операций — ликвидация Наро-Фоминского прорыва. 33-я армия самоотверженно обороняла стратегически важные маршруты. Наступление врага было сорвано, уничтожено более сотни немецкой техники и тысячи гитлеровцев. Войско освободило Наро-Фоминск, Боровск, Верею.